Verschillende beelden schoten door Phyre’s hoofd heen, flitsend als een doorgespoelde film na elkaar. Gedachten, herinneringen, die absoluut niet afkomstig waren uit haar eigen hoofd. Integendeel zelfs, ze herkende Reilly’s moeder in het snelle voorbij gaan. Een golf van misselijkheid overspoelt haar als Phyre een gehavend en bebloed lichaam ziet, verscheurd door wat het ook is dat er met de jongen gebeurd is. Het gegil een waarvan een lading kippenvel over haar lichaam rolt, nog nasuizend in haar oren. In een allereerste reactie stapt de vuurfee dan ook een pas naar achteren, geschrokken, waarop ze Reilly beschaamd ziet wegkijken. Wat was er gebeurd?
”Dat. . . Het. . . Ik. . —” klinkt het stamelend, zoekende naar de juiste woorden, maar waren die er wel? Het word Phyre al snel duidelijk dat dit niet de bedoeling was; dat het niet aan haar is geweest om het te zien, maar dat de jongen zijn emoties (en daardoor gave) niet volledig meer de baas werd. Met een zorgelijke gloed in haar ogen kijkt Phyre dan ook voor enkele seconden toe hoe Reilly begint te ijsberen, waarop ze hem dan eindelijk het antwoord geeft waar hij in eerste instantie boos om leek te worden, alvorens de vraag te stellen wat er gebeurd is. De herinneringen logen er niet om en hoewel Phyre enkele keren met haar ogen moet knipperen in de hoop de beelden te doen verdwijnen, blijven ze veel te helder aanwezig.
”Mijn broer,” is de allereerste reactie dat Reilly weet uit te brengen, nadat hij een diepe zucht laat klinken. Phyre poogt zichzelf echter niet te concentreren op de herinnering, maar een vlaag daarvan dwarrelt nog steeds door haar geest heen, waardoor ze tussen de bloedvegen door enkele vage trekken van het verwrongen gezicht weet te herkennen met dat van Reilly. Opnieuw voelt Phyre zich misselijk worden. Wilde ze weten wat er werkelijk precies allemaal gebeurd is? “Wat je zag waren fragmenten van de dag van zijn dood.”
”Reilly. . .” mompelde de brunette zacht bij het zien van de uitdrukking op zijn gezicht, niet goed wetende wat ze nu op dit exacte moment kon zeggen om hem iets beter te laten voelen. Die ene bewuste dag in zijn leven moest de meest vreselijke dag ooit zijn geweest. Phyre kon de pijn en het verdriet nog steeds horen in gedachten, maar ook voelen in haar eigen botten. Veel tijd om er op door te gaan krijgt ze echter niet, want nog voor ze ook maar iets kan zeggen doorbreekt Reilly de korte stilte tussen hen in. Met resolute klanken maakt hij duidelijk dat ze verder moeten gaan — dat hij verder moet gaan met de taken die hem gegeven zijn, waarbij hij geen zin heeft in tegenstribbelende fairy’s. Een teken voor Phyre dat haar ex zijn masker volledig terug opgetrokken heeft en een nieuwe poging tot doordringen geen enkele nut heeft. Hoe kon hij dit al die tijd bij zich dragen? Zelf was ze nog altijd misselijk van wat ze gezien had en kreeg Phyre het nog altijd niet van zich af gezet.
Zonder een reactie af te wachten wikkelt Reilly zijn hand rond haar arm, waarop hij de vuurfee zonder pardon met zich meetrekt — achter zich aan naar waar zijn einddoel ook mag zijn. Een zachte grom verlaat gaandeweg Phyre’s lippen en door de plotselinge omschakeling van zijn emoties merkt de brunette op dat haar eigen irritatie gelijktijdig met het vuur van haar gave weet aan te wakkeren.
”Je hoeft me niet zo mee te nemen, Reills,” bijt ze de jongen tussen opeen geklemde kaken toe, zacht sisssend terwijl ongeloof haar poelen vult. Hoe kon hij van het ene op het andere moment zo schakelen? Van beschaamd en gebroken, naar een stalen gezicht alsof het er allemaal niet toe doet. Alsof hij niet minuten geleden de vreselijke beelden van zijn broers dood heeft getoond aan zijn ex vriendin, die daar op haar beurt nog altijd niet vanaf lijkt te komen. Buiten vochten ze wellicht tegen net zulke gevaren en dan zaten zij nu hier, binnen — niets te doen.
“Ik wil het zo nog even met je hebben over het breken van de lockdown-regels, Phyre. Heel teleurstellend wel, ik had beter van je verwacht,” fluistert Reilly onderweg zacht, waarop de brunette met een gepikeerde blik naar opzij kijkt. Als vanzelf voelt de middelvinger van haar andere hand groeien, klaar om hem naar Reilly op te steken, in plaats daarvan reageert ze al fluisterend terug, de zorgen voor luttele seconden vergeten die ze eerder nog om haar ex had. Verdwenen als sneeuw voor de zon. “And you are back to being the dick I hate you for.. Is dit in ieder geval één ding dat niet teleurstellend is, niet waar?” Hummend kijkt Phyre naar Reilly op, een hint van haar vuur spelend in de diepte van haar poelen.
Wanneer ze de bibliotheek hebben bereikt en Reilly haar arm eindelijk weer loslaat, slaat Phyre deze direct over elkaar. Met toegeknepen ogen kijkt ze toe hoe de jongen op Mae en Dante afstapt, waar hij vervolgens de rol vertolkt die hem zo goed ligt en waar hij bekend om staat. Phyre’s gezicht betrekt met de seconden meer die hij spreekt, terwijl ze machteloos toekijkt hoe hij een spelletje speelt met het tweetal aan tafel en zich de ‘verboden’ boeken toegeëigend. De vuurfee wil naar achteren stappen als Reilly naar haar toekomt, maar veel te snel wordt ze gevangen in de arm die hij over haar schouder heen drapeert — Phyre zo in het gesprek betrekken waar ze eigenlijk helemaal niks mee van doen wil.
”Phy, vertel me eens: wat doen we met leerlingen die de regels breken?” Met een vervaarlijke grijns op zijn lippen kijkt Reilly haar aan. Er was geen enkele glimp meer te vinden in zijn gelaatstrekken, de emotionele jongen van minuten geleden werkelijk compleet van deze aardbodem verdwenen. Lichtjes schudden Phyre haar hoofd, niet eens zozeer vanwege de vraag die hij gesteld heeft, maar het feit dat hij zich zo kan opstellen als dat hij nu is. “We straffen ze natuurlijk!” En met die woorden trekt Reilly haar nog dichter tegen zich aan, terwijl Phyre enkel met een vage gloed van verontschuldiging naar het tweetal aan de tafel kan kijken. Het vuur sidderde onder haar huid, smeulend als een ongekende hitte dat snakte naar het zuurstof om vrij te komen. Na al die jaren vocht Phyre er nog steeds mee om haar gave onder controle te houden, al helemaal nu ze niet meer met een aangewezen specialist mocht trainen.
”Laten we gaan, oke?” hoort Phyre zichzelf uitbrengen, maar het is al te laat. Zodra Reilly met zijn vingers knipt kan ze de twee fairy’s zien vechten om onder zijn krachten uit te komen. Lichtjes perst Phyre haar lippen opeen, de afkeuring zichtbaar op haar gezicht, maar welke ze zorgvuldig uit eigen bescherming verborgen tracht te houden. Dit was niet zoals het hoort te gaan, maar gevangenen onder het heersende bewind was er nu op dit moment niets tegen te doen. En dus wendde Phyre, tegen al haar principes in, haar blik van het tafereel af, hopende dat Reilly er snel klaar mee zou zijn. Kleine vlammetjes dansend rond haar vingertoppen, alvorens ze haar handen tot een vuist balt en de hitte dooft tot terug onder de oppervlakte van haar huid.
”Soms ben je echt een gigantische eikel, weet je dat?” brengt Phyre uit, minuten later nadat ze Reilly met lichte tegenzin de gang terug op gevolgd is. "Waar was dat voor nodig?" Vlak voor ze hem echter achterna liep kon ze het niet laten een verontschuldigende blik over haar schouder heen te werpen, in de richting van Mae en Dante. Al zouden ze er vermoedelijk helemaal niets aan hebben.
|
|