Wanneer tweeduizend kilometer ten zuiden van Erènte, het voormalige West-Europa, een virus uitbreekt, besluit de overheid het stil te houden en zo discreet mogelijk proeven voor medicijnen uit te voeren op gevangenen die in isolatie zitten en niet bezocht kunnen worden.
Dit verhaal volgt twee mensen. Gwendolyn Martch is halverwege haar opleiding tot dokter gestopt door de oorlog en nooit meer aan de slag gekomen. Ze denkt dan ook niet lang na, als ze een aanbod krijgt om mee te werken aan het onderzoek. Ze krijgt echter pas te horen wat de onderzoeken inhouden nadat ze een geheimhoudingsverklaring heeft ondertekend. Gwen komt vast in een web van gevaar en opstand.
Dan is er nog Aiden Ravor, een jonge gevangene die al 3 jaar in isolatie zit. Hij wordt eruitgehaald voor de onderzoeken en gebruikt als proefpersoon.
Maar in het onderzoekscentrum komen vragen naar boven. En net zoals waar rook is, is vuur; waar vragen zijn, zijn antwoorden.