Hoofdstuk 14
De trainer bij man-tegen-mangevechten is een breedgebouwde man met donkere krullen en een mond die niet stilstaat. Hij begint een uitgebreide instructie en algauw wordt het duidelijk dat hij niet van plan is om binnenkort te stoppen. “- veel mensen vinden een kleine afstand ongemakkelijk en verwachten niet dat een aanvaller zo dichtbij komt. Gebruik dat in je voordeel. Daarnaast kan je tegenstander op kleine afstand diens kracht niet optimaliseren, waardoor-”
“Volgens mij kennen we allemaal de basis wel,” valt Atalante hem in de rede. “Zullen we gewoon beginnen?”
De man is duidelijk geen fan van dat idee. “Het is belangrijk te weten wat je doet,” sputtert hij tegen. “Je moet weten hoe je beweegt, waar je op moet letten, hoe je een dreiging inschat, waar je moet-”
Het meisje schiet ineens naar voren en haalt uit naar zijn maag. De man deinst net op tijd achteruit om haar slag te ontwijken. “En hoe je het verrassingselement benut?” glimlacht ze onschuldig. “Volgens mij zijn we klaar voor de praktijk.”
De man laat ons in wisselende samenstellingen met elkaar sparren, tot Arthur uiteindelijk luid zucht, duidelijk om aandacht te trekken. “Ik ben hier wel uitgekeken.” De jongen trekt zijn wenkbrauwen op naar zijn districtsgenote, die nog steeds enthousiast met de trainer vecht. “Blijf jij die man in elkaar slaan of kom je mee speerwerpen?”
Atalante trapt de man in zijn knieholte en stapt achteruit. “Prima.” Ze steekt haar hand uit naar de instructeur en helpt hem overeind. “Was gezellig. Je bent een gewaagde tegenstander.”
“Speerwerpen is niet zo aan mij besteed,” merkt Ionia op. Het meisje schudt me sportief de hand om ons gevecht te beëindigen. “Ik ga liever zwaardvechten.”
“Ik ga ook wat anders doen, denk ik.” Mako gooit het stootkussen net naast de bak.
“Jullie hoeven niet mee.” Arthur haalt zijn schouders op en werpt me een vragende blik toe. “En jij?”
“Ik ga wel mee.” District 2 is dominant en vormen samen een front. Het is goed om daar dichtbij te staan, voordat ze zich met z’n tweeën tegen ons keren.
Ik hou het niet lang vol met Arthur en Atalante. Ze kennen elkaar goed, maken onderling grappen die ik niet begrijp en zijn vooral met elkaar bezig. Binnen een half uur leg ik mijn speer terug in het rek. “Ik ga iets anders doen,” mompel ik. De twee lijken het niet eens te merken. “Later.”
Ik kijk de trainingszaal rond. Mako is vuur aan het maken, Gaius beschildert zijn arm bij camouflage en Ionia heeft de zwaarden gelaten voor wat het is en zit bij plantenkennis. Rond het onderdeel staan citrus- en vijgenbomen in grote bloempotten met grotere vruchten dan ik ooit in District 4 heb gezien. Het meisje glimlacht als we oogcontact maken.
“En?” vraag ik, terwijl ik naast haar kom zitten. “Zit er iets eetbaars tussen?”
“Alle planten zijn eetbaar, alleen sommige maar één keer,” lacht Ionia. “Hoe was het speerwerpen?” Ze grinnikt als ik een gezicht trek. “Ze zijn nogal… bepalend, of niet?”
“Zeg dat wel.” Ik zucht. “Heb je al wat interessants geleerd?”
Ionia haalt haar schouders op. “Bij twijfel kun je sap van een plant op de binnenkant van je pols smeren en even wachten. Als het irriteert, moet je het niet eten.” Ze kijkt naar de instructrice, een zwartharige vrouw die met een boze gezicht een andere trainer weg probeert te sturen. De blonde man met krullerige tatoeages laat zich, tot haar duidelijke ergernis, niet zomaar wegwuiven. “De trainster zou zo terugkomen, maar ze lijkt nog even… bezig.”
“Goed om te weten.” Ik verzamel wat bessen rond de tafel. “Wat denk je van deze?” Ik gebaar naar het stapeltje bessen, alsof het niet twee verschillende soorten zijn.
“Kijk eens goed,” instrueert ze. Ik doe alsof ik niet zie waar ze het over heeft. Hoofdschuddend maakt Ionia twee stapels van de bessen. “Dit zijn aalbessen,” legt ze uit, wijzend naar de stapeltje links. “Heldere bessen, groeien in volle trossen.” Vervolgens wijst ze naar de andere stapel. “Dit zijn peperbessen. Diep- of oranjerode kleur, groeien in lossere, langgerekte trossen.”
Ik hou mijn hoofd nieuwsgierig schuin. Het meisje geeft een duidelijke, kloppende instructie - zelfs als het in haar voordeel zou zijn om me verkeerde informatie voor te schotelen. “En wat is dit dan?” Ik pak een peervormige, stekelige vrucht op - eentje die ik daadwerkelijk niet ken.
“Dat is een chayote.” Ionia hoeft er amper over na te denken. “Het smaakt als een kruising tussen een meloen en komkommer.”
Terwijl ik een hap chayote probeer, vertelt Ionia hoe de plant te herkennen is en dat eigenlijk alles ervan eetbaar is. “Je weet er veel vanaf,” merk ik kauwend op. Het meisje knikt. “Waarom zit je hier dan?”
“Onder andere om te kijken wat er ligt,” lacht ze. “Ik weet redelijk wat van groente en fruit, maar daar heb ik niet bijster veel aan als het er niet zou zijn.”
Ik frons bedenkelijk. “Hoe weet je zo zeker dat dit er wel gaat zijn?”
“Is je niets opgevallen aan wat er ligt?”
Ik kijk nogmaals naar de plantenbakken. Granaatappels, vijgen, citroenen. “Veel hiervan groeit in warmere gebieden, toch?”
Ionia knikt goedkeurend. “En de trainingen zijn bedoeld om ons voor te bereiden op de arena. Zelfs als dit er niet precies gaat zijn, geeft het wel een beeld van wat wel.” Als ze mijn verwarde blik ziet, glimlacht ze verbaasd. “Heeft jouw mentor daar niets over gezegd?”
Ze helpt je enkel van de wal in de sloot. Die vrouw heeft geen idee wat de Hongerspelen daadwerkelijk inhouden. “Dat is ze schijnbaar even vergeten.” Ik glimlach zuur.
De instructrice schuift tegenover ons aan tafel. “Sorry voor het wachten,” zucht ze vermoeid. De blonde man druipt verongelijkt af. De vrouw gunt hem geen blik waardig. “Goed. Waar waren we?”
Reageer (4)
smart girl
veryyy smart girl, noice
And yet another very smart girl, who has access to a mentor who's actually capable 2 dagen geleden
De Beroeps bestaat uit een aantal best wel hele smarte kiddo's - en een simp, I guess, maar wel een cutie!!
2 dagen geledenEn dan blijkt pas hoe enorm nuttig en fijn een daadwerkelijke mentor eigenlijk is🥲
uuuh slayyyyyy
Lekker bezig loedermoeder 1 week geleden
slay
love de irritante man van wonden verzorgen 1 week geleden
ohh ionia is ook wel cool 1 week geleden
Niet om te stereotyperen maar ugh damn District 2 ook altijd
1 week geledenIknoowww love Ionia