Het bloedbad

De glazen, doorzichtige buis drukt me omhoog. De felle zon verblind mijn zicht, ik probeer mijn ogen weer scherp te stellen.
Een duidelijke stem begint met aftellen. 50.. 49... 48...
Ik verken de omgeving van de arena dit jaar. Een uitgedroogde woestijn, een lege, gloeiend hete oppervlakte strijkt voor me uit.
Aan de rechter kant is een beschutting, van bomen en lage, dikke struiken. 100 meter verder houdt het alweer op.
36.. 35... 34..
Ik kijk naar de tributen naast me, de jongen uit District 3 links van me en het meisje uit 10 rechts. Ik zoek naar Peeta, die net lijkt te wennen aan de plotselinge felheid. Hij bekijkt de omgeving.
27... 26... 25....
Ik richt me op de Hoorn. Een brede cirkel, omringd met bakstenen. Ze zien er ruw, hard en gevaarlijk uit. In het midden liggen de wapens, een zwaard, een paar messen, speren, dolken, bijlen en helemaal aan de linkerkant.. Een boog! Ik weet dat het te gevaarlijk is om die te pakken, en het risico te lopen dat ik gelijk wordt vermoord. Verspreidt uit de cirkel liggen plastic zakken, waaiend van de wind. Ook liggen er kleine rugzakjes en lege flessen.
Als ik er zo eentje van die rugzakken pak, kan ik verder. Ik kijk rond, en zie op 15 meter afstand van me een rugzak liggen. Ik ben best goed in zo'n korte sprint, maar ben ik zo dom om mijn leven ervoor te wagen?
10... 9... 8...
De paniek stijgt en het zweet druppelt over mijn voorhoofd, dat kan komen door de angst of de hitte.
7... 6... 5...
Boem! Naast me ontploft het meisje, te vroege start. Haar lijk vliegt omhoog en komt met een harde klap op de grond. Ik hoop voor haar dat ze al stierf bij de klap, want zo'n landing overleeft niemand. Ik hoor haar botten kraken na haar val. Ik huiver.
4... 3... 2.... 1... De gong gaat en ik spring van mijn startblok, kijk niet om en denk alleen maar 'REN!'