Chapters 21

We lopen naar zijn kantoor. Ik loop naar binnen, en ga op de bank zitten. Pap sluit de deur achter zich, en loopt naar zijn bureau. Hij rommelt wat uit zijn lade, en haalt er een map uit. Hij komt naast me zitten. Hij opent de map. 'Dit zijn alle brieven die uitgewisseld zijn. De mijne zijn gekopieerd. Ze liggen op volgorde. Maar mijn brieven zul je niet zo interessant vinden. Hier is zijn eerste brief.' Hij haalt hem uit de map, en geeft hem aan mij. Ik bekijk hem. 'Ja, je vader's Engels, qua grammatica, was niet geweldig. Maar als het goed is, kom je er toch uit.' Ik begin te lezen.

Dear Frank,

how are you doing? Right now, I am doing okay. It's not the best out here, but I'm coping with it. How is little Evica doing? Is she eating good? Is she growing good? God, I miss her so much. It's so hard to believe, that she is gone. I have good news. I have a job, as a waiter. And not only that. I also found an apartement. Not bad for a kid from the street, right? Unfortunately, nobody has discovered the artist in me yet. But that's okay. You can't have everything at once, right? Could you perhaps send me some pictures of Evica? I would love to see how she develops, and grows. Every night, I have dreams about her. It's about how happy she is, now that she lives in the USA...
I do have to be honest with you, Frank. It's about your wife. Does she approve this exchange of letters? She didn't seem very fond of the idea, back in the orphanage. I don't want you to get in trouble.
Well, that is pretty much all I have to say now. Please tell little Evica that her daddy loves her very much, and that he wants her to behave, haha.
Kind regards,
Mirec Velesin Ivanovic.

De tranen lopen over mijn gezicht. Zijn naam...Ik weet zijn naam! Het lijkt zo onwerkelijk. Maar ik weet het nu. Ik kan hem vinden. Ik laat mijn hand over het papier glijden. 'Wil je de andere ook lezen?' vraagt pap. Ik knik. 'Ja, graag.' 'Wacht, hier zat nog een foto bij.' Hij bladert in de map. 'Even kijken...Ja, hier is hij. Dit ben jij met Mirec, in het weeshuis.' Ik neem de foto aan, en bekijk hem eens goed. Oh mijn god...Hij is mijn evenbeeld. Zwart haar, en donkerbruine ogen. De lach is zelfs ongeveer hetzelfde. 'Je lijkt echt sprekend op je vader,' zegt pap. 'Is mijn echte naam Evica?' vraag ik hem. Hij knikt. 'Ja, dat klopt. Maar we hebben je een Amerikaanse naam gegeven, omdat het destijds nog een beetje een roerige tijd was. De Koude Oorlog was nog niet zolang voorbij. De spanning was nog een beetje om te snijden. Dus voor je eigen veiligheid, hebben we je Haley genoemd.' Fijn, mijn naam is niet eens echt van mij. Nou ja, dat had ik ook kunnen verwachten. "Haley" is niet bepaald een Servische naam. Het kan gewoon niet. 'Wil je nog een brief lezen?' Ik knik 'Ja, heel graag.' Ik pak een brief uit de map, en begin te lezen.

Dear Frank,
how are you? I'm doing pretty good. My new home is almost finished, all I need is a tv and a radio. Well, I don't really need it, but you get the idea. How are things in America? I've heard you have a new president. I believe his name was Clinton. He was elected for his second term, even after the scandal? That is very impressive. Don't think I would go for a second turn.
How is my Evica doing? Thank you for the pictures you send me. I heard you changed her name, though. Can I ask you, why? I thought you liked her name. Or is it because of the governement? Because then, I can understand. Forgive me, but she well always stay "Evica" for me. There is no "Haley" for me, if you don't mind. She looked very pretty at the baptism. Was a dress from your family? God, she grows so fast. Seeing pictures of her, makes me want to go America, and take her back. But no, I will not do that. She is your daughter now, and it's the best for her. Here in my country, life is hard. I don't want her to have a hard life. There is nothing fun about that. I know how much joy she brings you. She is really wonderful. I hope you have gotten my tape. It is a little video, of her listening to me while I play guitar. I hope you like it. Don't worry about me, I still have the original. I hope it works on your tv, though. I heard that you have a different system. Maybe you know someone who can convert it?
Well, that is all for now. Please, give my regards to your wife. Because I understand from you reply, that she was okay with this exchange.
Kind regards,
Mirec Veselin Ivanovic.