Story: Next Pearl • Twilight

Afwachtend van wat er ging gebeuren, was ik het geluid van de tikkende hakken voor me aan het volgen. Chelsea begeleidde me naar een grote troonzaal, waar een man op een van de drie grote tronen voor zich uit aan het staren was.
      'Aro,' begon Chelsea langzaam – twijfelend of dit het juiste moment was. Aro's blik ontmoette die van Chelsea, waarna er een korte maar charmante glimlach op zijn gezicht verscheen. 'Ja, Chelsea?' vroeg hij vervolgens, waarbij zijn mondhoeken nog meer omhoog leken te krullen.
Chelsea stapte langzaam opzij, waardoor ik de ogen – die daarnet nog dwars door die van Chelsea heen leken te kijken – ontmoette. Op een haast onmogelijke snelheid kwam de man genaamd Aro van zijn troon – voordat ik met mijn ogen kon knipperen kwam hij op slechts enkele centimeters voor mijn neus tot stilstand, waarbij hij zijn handen om de mijne liet glijden. Zijn hoofd stond ietwat schuin, afwachtend totdat ik zou reageren op de gehele gebeurtenis.
Mijn reactie bleef echter uit – ik bleef hem nuchter aankijken en probeerde een geïnteresseerde blik in mijn ogen te verwerken. Echter, zijn rode ogen of misschien wel de nabijheid van zijn koude huid lieten langzamerhand de kleine haren op mijn armen overeind komen – wat voor Aro een aanmoediging was om zijn grijns te verbreden.
Voor een kort moment keek ik om me heen – zoekend naar Chelsea, die hier een aantal seconden geleden nog aanwezig was. Echter, de plaats waar ze naartoe was geschreden om mij in het zicht te laten komen bevat enkel en alleen een stille leegte. Mijn blik werd weer terug getrokken naar Aro op het moment dat zijn koude handen de mijne uiteindelijk los lieten – maar slechts één van zijn vingers over mijn warme huid bleef glijden.
      'Je zal een prachtige soortgenote worden, Amelia.'
Nog voordat zijn woorden daadwerkelijk bij me waren binnen gedrongen, voelde ik een aantal scherpe, brandende steken in het gebied van mijn hals – voordat ik het daadwerkelijk in de gaten had, merkte ik niets meer van mijn omgeving.