Terence

Een man zit in zijn auto. Radio aan, twee handen aan het stuur. Onderweg naar huis of naar een vriend of naar de sportschool - dat doet er eigenlijk niet toe.
Hij is ontspannen, neuriet mee met de muziek, wanneer zijn auto ermee ophoudt. Er klinkt een ongebruikelijk geluid onder de motorkap en voor de man het weet, staat zijn auto midden op de weg stil. Hij zucht en stapt uit. Hij heeft niet eens de mogelijkheid gehad om het voertuig de berm in te sturen. Hopelijk kan hij dit probleem oplossen, voor er gevaarlijke situaties ontstaan.
De man staat al een tijdje te wachten, wanneer hij in de verte een politieauto aan ziet komen rijden. Een golf van opluchting gaat door hem heen: zij zullen hem vast wel kunnen helpen. De politieauto nadert en de man gebaart naar de inzittenden. Het lijkt effect te hebben, want de auto wordt tot stilstand gebracht en er stappen een paar agenten uit.

Vanaf hier kan het verhaal twee kanten opgaan. Óf het gaat goed, óf het gaat fout. Waarschijnlijk ga je van het eerste uit, er is immers toch niemand die de wet overtreedt? Dat klopt, maar neem wel de volgende feiten in overweging: de man is van Afro-Amerikaanse afkomst en dit verhaal speelt zich af in de Verenigde Staten.
Grote kans dat je niet meer zo zeker bent van die goede afloop, en terecht. Het bovenstaande verhaal is niet verzonnen. Het is het verhaal van Terence Crutcher, een ongewapende man die zonder goede reden door een blanke agente werd vermoord. En Terence is niet de enige: in 2016 zijn er tot en met augustus al 564 mensen door politieagenten neergeschoten in de Verenigde Staten, waarvan een kwart Afro-Amerikaans waren. 252 van de slachtoffers waren blank, maar houd rekening met het feit dat 72% van de totale Amerikaanse bevolking blank is, terwijl Afro-Amerikanen nog geen 13% van de bevolking uitmaken.

Of je het nou leuk vindt of niet, er valt niet te ontkennen dat racisme ook in de hedendaagse cultuur een grote rol speelt. Betty Shelby, schuldig aan de moord op Terence, stelde dat hij bevelen weigerde op te volgen en dat ze schoot wanneer hij door het open raam iets uit zijn auto probeerde te pakken. Op videobeelden is echter te zien dat hij gewillig meewerkte en dat het raam gesloten was. Er zijn honderden vergelijkbare situaties en hoewel racisme moeilijk te bewijzen is, is het in veel gevallen zeer aannemelijk. Het blijkt uit verscheidene onderzoeksrapporten, maar ik zal de harde feiten even achterwege laten. Wat naar mijn idee het belangrijkste is, is dat iedereen zijn ogen opent. Ieder onschuldig slachtoffer is een kind, een vriend, een ouder, een verloofde en ga zo maar door. Wat jouw afkomst ook is, je moet toch inzien dat dit zo niet kan? Ik kan alleen voor mezelf spreken, maar ik zal me inzetten om onnodig, racistisch politiegeweld tegen te gaan waar ik kan en ik hoop dat zoveel mogelijk mensen dat ook zullen doen. Want, zo zie ik het, zolang mensen vermoord, mishandeld en gediscrimineerd kunnen worden vanwege hun huidkleur, is het idee van gelijkheid niet meer dan een illusie.

Meld je gratis aan om ook reacties te kunnen plaatsen