Sixty-five.

Zodra Niall geïnstalleerd is op de bank en de jongens er zijn, doe ik mijn jas aan. “Niall, is it okay if I leave for a few hours?” ik kijk hem vragend aan. Hij knikt. Ik stap het apartement uit en loop richting het park, waar ik mezelf op een bankje neer laat zakken. Een luide zucht verlaat mijn lippen. Ik ben kapot. Van binnen en van buiten. Het zien van een hulpeloze Niall breekt me. En er altijd voor hem zijn kost me veel energie. Maar ik moet me sterk houden. Voor Niall. De gedachte aan Niall wekt nieuwe tranen op. Ik ben een slappeling geworden. De laatste week heb ik niks anders gedaan dan gehuild. Maar niet als Niall het zag, want dat zou hem breken, en dat kan hij er niet ook nog bij hebben. Ik haal mijn mobiel uit mijn zak en toets het nummer van Abby in. “Hey!” klinkt het aan de andere kant van de lijn. “Hi Ab...” begroet ik haar. “Is it okay if I come over, right now?” vraag ik. Geen antwoord. “Are you nodding?” vraag ik grijnzend. “You know I can’t see that, don’t you?” Een lach verlaat mijn mond. “Sorry!” lacht ze. “Of course you can come, silly!” ik glimlach en sta op, om richting haar huis te lopen. Nog voor dat ik heb aangebeld wordt de deur al open gedaan en worden er twee armen om me heen geslagen. “Hey Hazza!” roept ze vrolijk. Ik groet haar terug en stap naar binnen, waar ik op de bank ga zitten. Even later komt ze binnen met een kop thee en wat lekkers, en ploft ze naast me neer. “So, how are you doing?” vraagt ze dan. “I’m tired… Tired of beiing strong. Of always taking care of Niall. Tired of living like this.” geef ik eerlijk toe. Ze legt haar hand op mijn been. “I understand... It must be quit hard for you! But together we’ll make it through hard times. Together we’ll help him, and you! If you need some rest: just call me, and I will take care of Niall.” antwoord ze. “But I don’t want to leave him alone… It feels bad…” zeg ik zacht. “Come here.” ze slaat haar armen om me heen. “He’ll understand, you know that! And your the best lover and friend he has ever had! I know that for sure.” zegt ze. “Thanks… thanks for helping me.” ik geef haar een kus op haar wang. “You’re welcome Hazz, you’re welcome.”