11. Sir, Don't Tease Me!

Verbaast keek Katherine hem aan. “Heer, het was niet mijn bedoeling u te beledigen. Het spijt me!” Katherine probeerde zich in te houden, maar toch kwam het er lichtjes gepanikeerd uit. “Rustig maar mejuffrouw, het was een grapje.” Tijdens zijn woorden namen zijn handen ter geruststelling haar armen vast. “Mijnheer, plaag mij niet zo.” Nathan kwam er vanaf met een lach.

“Zullen we terug gaan naar de balzaal. Ze zullen u waarschijnlijk wel missen mejuffrouw.” Hij kromde zijn arm ter uitnodiging de hare erin te steken. Katherine gaf een beleefde knik en stak haar arm door de zijne. “Heeft u zin om te dansen mejuffrouw?” Hij keek haar aan tijdens zijn vraag. Alsof zij niet meer in haar lichaam zat, knikte ze. Nathan deed iets met haar dat ze nog nooit gevoeld had. Zou dit echte liefde zijn? Katherine had geen ervaring met echte liefde. Op vlak van liefde was haar hart maagd.

Katherine en Nathan gingen zich klaar zetten voor de volgende dans. De rij vrouwen en de rij mannen stonden zoals altijd tegenover elkaar. Een lichte buiging en dan begon de muziek. Katherine vond eindelijk te moed terug om iets te zeggen. “U kunt goed dansen heer. “ Een complimentje deed het altijd goed bij de mannen. “U kunt er anders ook wat van mejuffrouw. Ik weet zeker dat andere mannen dit ook denken, want iedere keer ik met u dans, zie ik wel mannen veel aandacht hebben voor u.” Katherine wist dit maar al te goed, maar toch slaagde ze erin om blosjes te krijgen. “Rode blosjes staan u goed mejuffrouw.” Hij lachte, wat haar nog roder maakte. “Het doet me denken aan de rode roos die u in uw handen had bij onze eerste ontmoeting.” “Rode rozen zijn mijn lievelingsbloemen, mijnheer.” “Dat geloof ik, ze zijn bijna even prachtig als u mejuffrouw.”

De muziek stopte en de dansparen stonden over elkaar. Een applaus vulde de zaal en de blikken van Katherine en Nathan bleven vast aan elkaar. Hij kwam dichter naar haar en nam haar hand. Hij gaf er een kus op en rechtte zich terug. “Als u mij nu wilt excuseren, mijn vader heeft misschien gezelschap nodig.” Katherine knikte. Stiekem was ze wel getreurd vanwege het afscheid, maar het zou haar ook goed doen even terug naar haar familie te gaan. “Als ik u vanavond niet meer zie mejuffrouw, dan wens ik u alvast een goede nachtrust toe en hoop ik u snel weer te zien.” “Insgelijks mijnheer.” Beide gingen door een buiging en draaiden zich om. Een glimlach ontstond op haar gezicht. Ze was gevleid door zijn woorden.

Ze baande zich terug een weg naar haar zus. “Hoe was het dansen?” vroeg haar zuster. “Geweldig,” antwoordde Katherine met een glimlach. “En hoe was de tijd alleen met hem buiten?” Betrapt keek Katherine haar zuster aan. Al snel kon ze terug antwoorden met een lach: “Die was ook geweldig.” Gieberend keken de zussen elkaar aan. “Darcy is gewoon zo… zo fantastisch.” Al dromend keek Katherine haar zus aan. Was ze nu echt verliefd aan het worden?