~16

‘Gaan jullie maar alvast. Ik kom zo.’Mompel ik kort. De blondines knikken en lopen samen de deur uit. Ik kijk ze na en geef dan Jamie een hele dikke knuffel. ‘Als ik dit geregeld heb, gaan we naar het strand, ok?’ Jamie knikt blij en klapt in zijn handjes. ‘Mooi, kom geef me eens een kus, dan ben ik zo weer terug.’ Gelijk klimt het jongentje op mijn schoot en drukt een kus op mijn wang. Ik geef hem een kus terug en leg hem op bed. Na nog even door zijn haren gewoeld te hebben, ga ik weg. Beneden staan alle vampieren al te wachten. ´Neem me niet kwalijk dat ik laat ben, ik moest wat regelen. ´Mompel ik. Rose knikt, want ze begrijpt wat ik moest regelen. ´Goed, laat ons niet langer in spanning wie zijn uw vertrouwelingen?’ Ik recht mijn rug. ‘Ismael en Ilias.’ Gelijk als ik de woorden heb uitgesproken gaat er een schok door de ruimte. Niet omdat ik Ismael kies, maar omdat ik Ilias kies. De twee blondines knielen gelijk voor me neer, prevelen wat bedankjes en gaan dan achter me staan. De andere machtige vampieren kijken me ook verbaast aan, maar zwijgen. Dan spreekt tante Chiyo, om de spanning te doorbreken. Zij kiest twee wat oudere vampieren als haar vertrouwelingen. Daar kijkt niemand van op. Dan komt Rose aan de beurt. Even kijkt ze naar Ismael en ik weet dat ze hem als haar vertrouweling had gewild. Nu kiest ze twee wat jongere vrouwen. En dan veranderd de sfeer. De rust die er heerste verandert in angst, vooral onder mijn oude clanleden. Zij zullen moeten vechten, want de kans dat Sahirah een van hen kiest, is heel erg klein. En zij weten wat vechten inhoud: dat ze kunnen sterven. Het doet me pijn er zullen veel vertrouwelijke gezichten verdwijnen. Sahirah roept haar vertrouwelingen en in mijn oorhoek zie ik Ilias wat verstijven. Onopvallend knijp ik in zijn arm en hij glimlacht dankbaar. Nu is het zover de vertrouwelingen zijn gekozen, het is tijd voor de rangordebepaling. Ik kijk om en zie dat Rose en haar zus hun lippen likken. Voor hen is dit niks meer dan vermaak. De meeste andere vampieren vinden het blijkbaar ook geweldig. Ziet niemand dan hoe slecht dit is? Ziet niemand dan in dat er doden gaan vallen? Ik wacht tot alle vampieren de kelders zijn ingegaan. Alleen Ilias en Ismael blijven staan, omdat ze bij me horen. ‘Waarom gebeurt dit toch?’ Ilias legt zijn hand op mijn schouder en ik kijk op naar hem. ‘Ik weet het niet. Ik ben je alleen vreselijk dankbaar, dat ik er niet aan mee hoef te doen.’Ik knik en kijk aarzelend naar de deur. ‘Zullen we dan maar gaan?’ De blondines knikken en lopen voor me naar beneden. Soms verbaas ik me erover hoeveel we in de kelders hebben. Zo nu ook. Een hele arena, verscholen in de gangen. Gespannen ga ik op de tribunes zitten. Ver van de plek waar ik zou moeten zitten als clanhoofd. Dichtbij de uitgang, want ik weet zeker dat ik snel weg ga willen. En dan begint het, de slachting. Mijn ogen zijn gefocust op de leden van mijn clan. Als eerste volgen mijn ogen de kleine, dappere, Stella. Ze vecht als een leeuw, maar sneuvelt als eerste. Vol afgrijzen draai ik mijn hoofd af van haar laatste momenten. Als ik terugkijk, zie ik ook Helena in stof overgaan. Het steekt. Even draai ik mijn hoofd en zie dat Rose en Sahirah gewoon lachen en bloed drinken. Zij zien dit gewoon als vermaak. Dat is voor mij echt de druppel. Zo snel als ik kan sta ik op en ren de kelders uit naar boven. Naar mijn kamer. Daar blijf ik staan. Tranen branden in mijn ogen. ‘Kom Jamie, we gaan.’ Jamie klimt gelijk uit bed en pakt mijn hand vast. Hand in hand lopen we naar buiten. Ik moet weg van deze plek, dit houd ik niet langer vol. Voor het huis staan Ilias en Ismael al op ons te wachten. Het gejoel in de arena is buiten nog te horen, het is vreselijk luid. Snel begin ik te lopen, met Jamie aan mijn hand. Ilias en Ismael volgen me en na een tijdje staan we in een buitenwijk. Jamie begint gelijk te glimlachen. Hij is al een lange tijd niet buiten geweest. In de steegjes krijg ik een idee. Ik draai me om naar Ilias en Ismael en gelijk gaan hun wenkbrauwen omhoog. ‘Zou Shin ons dankbaar zijn als we hem verlossen van het kleffe stelletje?’ Ilias grinnikt.’Reken daar maar op! Gaan jullie maar vooruit, ik haal hem wel op.’ Ik knik en Ilias verdwijnt. Als hij verdwenen is begin ik weer te lopen en Jamie kijkt naar me op. ‘Waar gaat hij heen?’ Ik kijk naar mijn zoontje en glimlach. ‘Hij gaat een vriend halen. Maar kijk we zijn al bijna bij de zee.’ Jamie kijkt gelijk naar het strand en begint te grijnzen. Daarna trekt hij zijn arm los en begint hij te rennen. Ik houd hem in de gaten tot we op het strand staan. ‘Bedankt voor het redden.’ Ik draai me om en lach naar de brunette, die naar me toe loopt. ‘Shin-chan! Ja, we zijn lief, hè?’ Shin lacht en geeft me een knuffel. Ilias kijkt me even aarzelend aan. Ik weet waar hij mee zit. En hij weet duidelijk niet wat hij moet doen. Moet hij het wel, of niet opbiechtten? Shin zal hem toch niet haten? Zou hij boos worden, omdat Ilias niks verteld heeft? Dat zal toch niet? Of wel? Even kijk ik weer naar Ilias die nog steeds niet weet wat hij moet doen. Ik knik bemoedigens Doe maar, Shin wordt heus niet bang voor je. Ilias zucht en schudt zijn hoofd. ‘Nog niet.’ Shin kijkt ons aan en houdt zijn hoofd schuin. ‘Wat nog niet?’ Ik schud mijn hoofd.’Dat komt nog wel.’ Mijn ogen dwalen af naar de zee waar Jamie met het water aan het spelen is. Shin volgt mijn blik en ziet hem ook. ‘Is dat?’Fluistert hij zacht. Ik knik en ga zitten. Ismael is naar Jamie toe gelopen en speelt met hem in het water. Het is echt schattig om te zien. Shin gaat naast me zitten en glimlacht. ‘Wat een vrolijk ventje! Daar mag zijn pa wel een voorbeeld aan nemen.’ Ik kijk op en glimlach. Jamie komt op ons afgeholt als hij bij me staat begint hij te giechelen. ‘Mama geeft licht!’ Ik schud lachend mijn hoofd en geef hem een knuffel. Jamie kijkt Ilias en Ismael, die net aan is komen lopen, ook aan en wijst op hen. ‘Zij geven ook licht.’Mompelt het kleine jongentje. Shin kijkt naar hen en het lijkt alsof hij zijn ogen niet kan geloven. ‘Ben jij ook?’ Fluistert hij. Ilias kijkt mij angstig in mijn ogen, maar ik knik. Dan zucht Ilias. ‘Ja, Shin. Ik ben ook een vampier.’