{006} Calum Hood

Ik begin met lopen, maar let opnieuw niet heel erg op. Ik neem van de zenuwen alvast een slokje van mijn slush puppy, maar kijk daardoor enkele seconden naar de grond. Tot mijn afschuw voel ik dat ik ergens tegenaan bots, iets wat niet echt hard is, maar ook niet heel erg zacht – het voelt eerder vettig.
Ik val op de grond, en zonder te kijken weet ik dat de slush puppy’s ook op de grond liggen, met inhoud en al. Ik zucht en kijk omhoog, waar dezelfde man staat als waar ik eerder tegenaan ben gebotst – die dikke, vandaar dat het zo vettig aanvoelde. Hij kijkt nu nog bozer. ‘’Kun je niet uitkijken, jochie?’’ roept hij boos. Ik ben inmiddels vlakbij het bankje waar Layla en haar vriendinnen zitten, en ik hoop maar dat ze me niet zien.
Ik probeer op te staan, maar de man duwt me weer weg. ‘’Kijk voortaan uit waar je loopt, rotjochie! Ben je soms je oppas kwijt?’’ Ik lig door de duw inmiddels weer op de grond en de man loopt zonder verder nog om te kijken weg.
Er lopen wel mensen in de buurt, maar of ze zagen het niet, of ze deden alsof ze het niet zagen – ik vermoedde het laatste, niemand had natuurlijk zin om een jongen te helpen die met twee slush puppy’s op de grond lag.
Dat dacht ik, tenminste.
Ik wil net opstaan als ik voetstappen achter me hoor. Ik draai me verbaasd om en zie Layla, Joan, Emily en Olivia lopen. Shit, ze hadden het dus wel gezien…
Layla zakt naast me neer. ‘’Calum, we zagen wat die man deed. Wat een eikel! Gaat het een beetje?’’
Ik knik en als ik opnieuw een poging tot opstaan doe, houdt Layla me tegen. ‘’Wacht, laat me je helpen.’’ Ze gaat staan en steekt haar hand uit, die ik zonder twijfel aanpak. Ze trekt me omhoog en het verbaast me hoe sterk ze is – nou ja, dat valt eigenlijk reuze mee, maar ze is sterker dan de meeste meisjes die ik ken.
‘’Bedankt,’’ mompel ik, terwijl ik pijnlijk over mijn achterhoofd wrijf. Die had een harde klap gekregen bij de tweede duw. Ook voel ik iets nats op mijn gezicht. Ik leg mijn hand erop en als ik hem terugtrek, zie ik het – bloed.
Layla kijkt me even aan en legt voorzichtig haar hand op mijn wang. ‘’Hm, de wond is gelukkig niet diep.’’ Ze trekt haar hand terug en graait even in haar tas. Ze haalt er een pakje zakdoekjes uit en geeft hem aan mij. ‘’Hier, anders bloedt het zo.’’
Ik glimlach naar haar en probeer het bloed weg te vegen, maar het lukt niet zo goed. Layla lacht en neemt het van me over – het lukt haar een stuk beter, maar goed, ik kon het dan ook niet zien.
‘’Je mag ze wel houden,’’ zegt ze als ik haar de zakdoekjes terug wil geven. ‘’Voor als het weer gaat bloeden.’’
‘’Bedankt,’’ zeg ik weer, en ze grinnikt. ‘’Geen dank.’’ Met een glimlachje loopt ze terug naar haar vriendinnen toe. Ik blijf staan en betrap mezelf erop dat ik haar nastaar, maar als ik wakker word geschud loop ik snel terug naar Luke, Michael en Ashton.
‘’Hoe ging het?’’ vroeg Ashton.
‘’Uh… wel redelijk, denk ik?’’
‘’Gesproken als een ware Casanova!’’ lacht Michael. ‘’We zagen wel wat ze deed, hoor, Cal. Héél romantisch, dat ze je gezicht ging afvegen.’’
‘’Ach, het was gewoon lief,’’ mopperde Luke. ‘’Toen ze zag wat er was gebeurd sprong ze meteen op. Het wachten was op haar vriendinnen, die eerst volgens mij niet zo’n zin hadden om mee te gaan, daarom duurde het een beetje lang. Maar ze schoot je meteen te hulp, daar gaat hem om.’’

Later zitten we weer op het terras. ‘’Goed,’’ begint Ashton, die dit keer de leiding over het gesprek neemt. ‘’Plan A en B zijn niet gelukt. We moeten een plan C bedenken, en een goede ook, anders wordt het niks.’’ Hij denkt even na. ‘’Cal heeft nu eindelijk met haar gepraat vandaag, dus dat is een vooruitgang, maar we moeten vliegensvlug zorgen dat er iets gebeurd.’’
‘’Vliegensvlug? Alsof er in de lucht een vliegtuig hangt met de oplossing eraan,’’ mompelt Michael, wat Luke doet opspringen. ‘’In de lucht! Natuurlijk! Jongens, wacht hier, ik moet even bellen. Ben zo terug!’’
Hij rent een meter of vijf verder en blijft daar stilstaan, met zijn mobiel in zijn hand.
‘’Wat is die gek nou weer van plan?’’ vraag ik verbaasd. ‘’In de lucht? Dat was wel heel vaag.’’
‘’Ach, zolang het plan werkt, vind ik alles goed,’’ zegt Ashton.

Even later komt Luke terug, met een grote grijns op zijn gezicht. ‘’Ik heb het!’’ roept hij blij. ‘’Ik heb een briljant plan bedacht, al zeg ik het zelf.’’
‘’Wat dan?’’ vraag ik, hopend dat het niet al te gestoord is.
‘’Drie keer raden,’’ zegt Luke.
‘’Uhm… je hebt een privéjet gekocht en hierheen laten vliegen om Calum en Layla romantisch naar Hawaii te vervoeren?’’ oppert Michael.
‘’Nee!’’ roept Luke. ‘’Dat was dan poging één.’’
‘’Je hebt een vliegtuig hierheen laten sturen om Adams mee te nemen en hem in de jungle te droppen?’’ vraagt Ashton hoopvol.
‘’Hoewel dat ook slim is, nee. Dat brengt Calum en Layla ook niet echt bij elkaar, vrees ik. Nou Cal, de laatste poging is aan jou.’’
‘’Je hebt een vliegtuig laten komen met een tekst erachter van mij voor Layla?’’ mompel ik achteloos.
‘’Ja!’’ roept hij enthousiast. ‘’Hoe weet je dat nou weer?’’
‘’Wat?’’ komt er stomverbaasd uit mijn mond. ‘’Ik maakte maar een grapje... hoe heb je dat nou weer voor elkaar gekregen?’’
‘’Een oom van mij regelt dat soort dingen,’’ vertelt hij. ‘’Vliegtuigen met teksten erachter enzo. Ik heb hem gevraagd of hij zo snel mogelijk een vliegtuig naar de Efteling kan sturen met de boodschap ‘Layla wil je met me uit? X Calum’ en hij zei dat hij het zo snel mogelijk zou regelen. En omdat ik zijn neefje ben, doet hij het gratis.’’
Ik kijk hem verbijsterd aan. ‘’Luke…’’
‘’Je bent briljant!’’ roept Michael. Hij geeft Luke een klopje op zijn schouder. ‘’Zo te zien heb ik wat goede concurrentie als beste koppelaar van het noordelijk halfrond. En dat is dan mijn eigen leerling!’’
Luke lacht. ‘’Ja ja, ik heb natuurlijk alle goede tips van jou gekregen.’’
Michael knikt grinnikend. ‘’Uiteraard.’’
Nadat ik Luke uitgebreid bedankt heb, vraag ik hem wanneer hij denkt dat het vliegtuig er is.
‘’Ik denk niet dat het heel lang zal duren,’’ antwoordt hij. ‘’Het is niet heel ver weg en hij heeft beloofd een snel vliegtuigje te sturen.’’
Ik bijt op mijn lip, hopend dat het vliegtuig snel komt. Ik word nu echt met de seconde zenuwachtiger...