De Zuidelijke Waterstam - 36

“Ik ga geen risico’s nemen, maar ze moeten natuurlijk niet vechten of wat dan ook zo lang de stam rustig blijft.”
“Maar…”, zei Sicho aarzelend.

“Maak je geen zorgen, Sicho. Ik vraag speciaal naar generaal Ylein omdat die nog niet half zo wreed is als de commandant die jullie gewend zijn. Zo lang jullie doen wat ik vraag, doet hij jullie niets.” De dorpsoudste leek niet helemaal gerustgesteld te zijn, maar protesteerde niet meer. Hij, Yue en Katara liepen naar buiten om iedereen te verzamelen, terwijl Thomatio naar het hoofdkwartier van de soldaten trok.

“Goedemorgen allemaal”, zei ik kalm, toen iedereen verzameld was. De zon was nog niet op en ik zag de angst in de ogen van deze mensen. Yue en Katara stonden naast me aan de ene kant, Sicho en zijn vrouw aan de andere kant. “Het lijkt me geen kwaad te kunnen als jullie voortaan wat eerder uit jullie iglo’s mogen, zo’n drie kwartier voor het opkomen van de zon. En ’s avonds wil ik jullie best ook toestaan een half uur langer buiten te blijven, aangezien jullie dagen anders zo kort zijn.” Er klonk een verbaasd gemompel en ook Yue en Sicho keken me verbaasd aan, dit hadden we nog niet eerder besproken. Ik nam nu echter de tijd niet om het uit te leggen. “Als met die regeling alles goed loopt, kunnen we het voorlopig zo houden en later die tijd nog verlengen.”
“Dank u wel, prinses”, zei Sicho. Anderen knikten instemmend, maar er waren genoeg mensen die nog steeds angstig of kwaad keken.
“Verder is mijn ter ore gekomen dat er een opstand gepland zou zijn.” Nu klonken er her en der geschrokken kreten. “Ik ga er vanuit,” riep ik, om boven hen uit te komen, “dat dit berust op een misverstand. Het zou natuurlijk erg dom zijn van jullie om een opstand te organiseren, aangezien ik dan gedwongen zou zijn jullie daar zwaar voor te straffen. Ik zou een opstand misschien nog net kunnen begrijpen als ik hier intussen niet geweest was, de commandant heeft inderdaad te veel van jullie geëist en verboden. Maar uiteraard is de situatie sinds mijn aankomst gisteren veranderd.”